Chris Smalling không phải là một trung vệ hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, trong thế hệ của mình, trong thời gian khoác áo Manchester United, có thể coi anh là một trong những cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất ở Ngoại Hạng Anh. Mặc dù bộ kỹ năng chơi bóng của anh không hoàn hảo, nhưng Smalling luôn thể hiện sự nhiệt huyết và nỗ lực hết mình mỗi khi ra sân để mang lại kết quả tốt nhất cho đội bóng. Bên cạnh đó, Chris Smalling cũng để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng các cổ động viên nhờ lối sống thân thiện, hòa đồng với các đồng đội và huấn luyện viên xung quanh. Cùng FCZ NAME tìm hiểu ngay nhé.
Chris Smalling là ai?
Chris Smalling sinh ngày 22 tháng 11 năm 1989 hiện đang thi đấu ở vị trí trung vệ cho câu lạc bộ AS Roma tại Serie A và là một thành viên lâu năm của đội tuyển quốc gia Anh. Mặc dù sở trường là trung vệ, nhưng Smalling cũng có khả năng chơi tốt ở vị trí hậu vệ cánh và tiền vệ trung tâm.
Sự nghiệp của Chris Smalling bắt đầu với nhiều khó khăn ngay từ khi anh bộc lộ niềm đam mê với bóng đá. Từ thời gian ở đội trẻ Millwall cho đến Maidstone United và sau đó là Fulham, Smalling đã phải đối mặt với không ít thách thức trong việc thích nghi với môi trường mới và không được ưu tiên trong đội hình chính.
Thời kỳ đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của Chris Smalling là khi anh khoác áo Manchester United, nơi anh phát triển thành một cầu thủ không thể thiếu của đội bóng chủ sân Old Trafford. Tương tự, kể từ khi gia nhập AS Roma vào năm 2020, Smalling cũng trở thành một trụ cột vững chắc với phong độ ổn định và khả năng phòng ngự đáng tin cậy.
Mặc dù sự nghiệp quốc tế của Chris Smalling với đội tuyển Anh không quá nổi bật, nhưng anh vẫn có cơ hội tham dự nhiều giải đấu lớn như World Cup và Euro. Do đó, có thể nói rằng Smalling là một cầu thủ có chuyên môn tốt, nhưng lại thiếu may mắn để đạt được nhiều thành công hơn nữa.
Hành trình khó khăn của Chris Smalling trong những năm đầu sự nghiệp
Chris Smalling đã thể hiện niềm yêu thích bóng đá từ khi còn nhỏ. Tài năng, sức mạnh và sự quyết đoán trong khả năng phòng ngự của anh đã được công nhận từ sớm. Smalling bắt đầu chơi ở vị trí trung vệ từ năm 7 tuổi.
Khi 10 tuổi, anh gia nhập hệ thống đào tạo trẻ của Walderslade Boys và Lordswood để dần làm quen với môi trường bóng đá chuyên nghiệp. Đây là bước đệm quan trọng trước khi Chris Smalling chính thức gia nhập đội trẻ của Millwall vào năm 2002 và sau đó là Maidstone United bốn năm sau.
Ngôi sao trẻ người Anh đã có thời gian tập luyện quý giá tại các câu lạc bộ này để nâng cao kỹ năng và rèn luyện bản thân, hướng tới một tương lai tươi sáng.
Đến năm 2007, Chris Smalling chính thức trở thành cầu thủ chuyên nghiệp trong màu áo Maidstone United, nhưng không để lại nhiều dấu ấn với chỉ 15 lần ra sân cho đội một và ghi 1 bàn thắng.
Sau mùa giải 2007/2008, Smalling đạt được thỏa thuận chuyển đến Middlesbrough với mức phí 10 triệu bảng. Tuy nhiên, bất ngờ xảy ra khi ngay sau lễ ký kết, hợp đồng bị hủy bỏ do Smalling gặp vấn đề cá nhân và không thể thi đấu xa nhà. Điều này khiến ban lãnh đạo Middlesbrough rất tức giận.
Đến tháng 6 năm 2008, Chris Smalling đã chính thức ký hợp đồng gia nhập câu lạc bộ Fulham. Đây là một cơ hội tuyệt vời để Smalling phát triển bản thân khi có cơ hội trải nghiệm môi trường của giải đấu hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, mọi thứ lại rất khó khăn đối với Chris Smalling khi anh phải ngồi dự bị trong hầu hết mùa giải 2008/2009. Phải đến ngày 24 tháng 5 năm 2009, Smalling mới có trận ra mắt cho đội bóng London khi vào sân thay Aaron Hughes ở phút 77 trong trận đấu cuối cùng của mùa giải, nơi Fulham thua Everton với tỷ số 2-0.
Đến ngày 17 tháng 9 năm 2009, Chris Smalling mới có lần đầu tiên đá chính cho Fulham trong trận đấu tại Europa League gặp CSKA Sofia. Trong mùa giải 2009/2010, Smalling đã có nhiều đóng góp hơn cho câu lạc bộ với 18 lần ra sân.
Tuy nhiên, điều đó không làm giảm bớt lo lắng về vị trí của Smalling khi anh thường xuyên được vào sân từ ghế dự bị. Cuối mùa giải đó, cầu thủ người Anh đã để lại dấu ấn lớn nhất kể từ khi khởi nghiệp khi cùng Fulham lọt vào trận chung kết Europa League đối đầu với Atletico Madrid.
Nhưng anh thậm chí còn không được đăng ký thi đấu, và Fulham đã phải nhận thất bại đáng tiếc với tỷ số 2-1, bỏ lỡ cơ hội giành danh hiệu đầu tiên tại cúp Châu Âu trong lịch sử câu lạc bộ.
Xem Thêm: Javier Hernandez: Kẻ Đánh Cắp Trứng Gà Của MU
Dấu ấn sâu sắc trong thời gian thi đấu cho Man Utd
Từ Maidstone United đến Fulham, Chris Smalling đã phải đối mặt với nhiều thách thức trong việc giành lấy một suất đá chính. Tuy nhiên, chính nhờ những trải nghiệm tại hai câu lạc bộ này mà Smalling đã thu hút được sự chú ý của Man Utd, đánh dấu một trong những bước ngoặt quan trọng nhất trong sự nghiệp của cầu thủ người Anh.
Smalling có màn trình diễn xuất sắc trong những năm đầu tại Man Utd
Vào ngày 27 tháng 1 năm 2010, câu lạc bộ Manchester United đã đạt được thỏa thuận với Fulham và Chris Smalling để đưa cầu thủ này về sân Old Trafford. Đội bóng nửa đỏ thành Manchester đã theo dõi và đánh giá cao tài năng của Smalling từ trước đó khá lâu. Họ nhận thấy cần phải hành động ngay lập tức trước khi quá muộn, trong bối cảnh Smalling đang trở thành một cái tên hot trên thị trường chuyển nhượng.
Ngày 1 tháng 7 năm 2010, Chris Smalling chính thức ký hợp đồng 5 năm với Man Utd. Khi đó, cầu thủ trẻ chưa đầy 25 tuổi đã nhanh chóng có mặt trong đội hình tham gia chuyến du đấu chuẩn bị cho mùa giải mới 2010/2011. Đến ngày 8 tháng 8, anh đã có trận ra mắt trong màu áo mới khi đối đầu với Chelsea tại Siêu cúp Anh. Đây là trận đấu mà Quỷ đỏ thể hiện sức mạnh vượt trội và giành chiến thắng thuyết phục với tỷ số 3-1.
Tại giải Ngoại Hạng Anh, Chris Smalling cũng không mất nhiều thời gian để thích nghi với lối chơi của đội bóng mới. Ngay trong mùa giải đầu tiên, Smalling đã có 16 lần ra sân ở hạng đấu cao nhất nước Anh, đóng góp quan trọng vào chức vô địch Premier League đầu tiên. Trong hai năm tiếp theo, dưới sự dẫn dắt tài ba của HLV Sir Alex Ferguson, ngôi sao của đội tuyển Anh vẫn duy trì phong độ ổn định trong các trận đấu quan trọng với lối chơi bình tĩnh và tự tin. Kết quả là Chris Smalling tiếp tục cùng Man Utd giành thêm một chức vô địch Premier League vào mùa giải 2012/2013.
Là điểm tựa quan trọng nhất trong hàng phòng ngự của Jose Mourinho
Việc Sir Alex tuyên bố nghỉ hưu sau mùa giải 2012/2013 đã khiến nhiều người bất ngờ. Tuy nhiên, đối với Chris Smalling, điều này không ảnh hưởng quá nhiều đến phong độ của anh. Dưới thời Louis Van Gaal và đặc biệt là Jose Mourinho, Smalling luôn được coi là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong hàng phòng ngự của Man Utd.
Dưới sự dẫn dắt của Louis Van Gaal, Chris Smalling đã có một mùa giải 2015/2016 rất xuất sắc với 55 lần ra sân trên mọi đấu trường, đóng góp lớn vào chức vô địch FA Cup của Quỷ đỏ. Anh cũng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết gặp Crystal Palace, mặc dù phải nhận thẻ đỏ. Thêm vào đó, Smalling còn giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất năm tại câu lạc bộ trong mùa giải đó.
Khi Jose Mourinho tiếp quản đội bóng, Chris Smalling thậm chí còn thi đấu nổi bật hơn. Anh là nhân tố chủ chốt trong hành trình giành chức vô địch Europa League mùa giải 2016/2017 nhờ khả năng phòng ngự tỉnh táo và thể hiện phẩm chất lãnh đạo trong những khoảnh khắc quan trọng. Trước trận chung kết với Ajax Amsterdam, Mourinho đã dành nhiều lời khen ngợi cho Smalling về kỹ năng và sự điềm tĩnh của anh trong các trận đấu lớn.
Mùa giải 2017/2018 chứng kiến Chris Smalling ở phong độ tốt nhất, đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Man Utd giành vị trí á quân Premier League. Đây cũng là thành tích tốt nhất của Quỷ đỏ tại giải Ngoại Hạng Anh kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Hơn 100 lần ra sân dưới sự dẫn dắt của Mourinho cho thấy Smalling có vai trò quan trọng như thế nào trong hệ thống chiến thuật của ông.
Chỉ khi Mourinho bị sa thải bởi ban lãnh đạo Man Utd vào tháng 12 năm 2018, vị trí của Chris Smalling mới bị ảnh hưởng nặng nề. Dưới sự dẫn dắt của Ole Solskjaer, do chiến thuật không ổn định của huấn luyện viên người Na Uy, Smalling đã liên tục mắc phải những lỗi lầm nghiêm trọng.
Anh trở thành đối tượng bị chế giễu trên các trang mạng xã hội và là nhân vật gây cười trong cộng đồng bóng đá. Vì lý do đó, cầu thủ này đã phải rời khỏi Man Utd trước khi mùa giải 2019/2020 bắt đầu.
Chris Smalling để lại dấu ấn mới tại AS Roma
Rời khỏi Man Utd với đầy đủ danh hiệu quốc nội và với tư cách là một trung vệ có khả năng, Chris Smalling đã bắt đầu hành trình mới tại AS Roma. Tại đây, cầu thủ người Anh vẫn ghi dấu ấn mạnh mẽ cho bản thân.
Thời gian cho mượn thành công
Vào ngày 30 tháng 8 năm 2019, Man Utd và AS Roma đã chính thức thống nhất về một thỏa thuận cho mượn Chris Smalling. Đội bóng Italia rất ấn tượng với những gì mà Smalling đã thể hiện trong suốt 9 năm khoác áo Man Utd và mong muốn đưa anh về để hướng tới mục tiêu giành các danh hiệu trong thời gian ngắn.
Phí mượn cho thương vụ này là 3 triệu bảng Anh. AS Roma không phải thất vọng khi Chris Smalling ngay trong mùa giải đầu tiên tại sân Olimpico đã giành được vị trí đá chính thường xuyên với 37 trận ra sân trên mọi đấu trường, đóng góp quan trọng giúp đội bóng xứ mì ống trở lại tham dự cúp Châu Âu ở mùa giải tiếp theo.
Hỗ trợ AS Roma tạo dấu ấn mạnh mẽ tại các giải đấu Châu Âu
Sau khi để lại dấu ấn mạnh mẽ trong thời gian cho mượn, Chris Smalling đã được AS Roma mua đứt vào tháng 10 năm 2020. Đội bóng Serie A đã chi ra 15 triệu bảng Anh cho Man Utd để có được trung vệ này.
Kể từ khi chính thức gia nhập Roma, Smalling vẫn duy trì phong độ ấn tượng, luôn thi đấu ít nhất 10 trận mỗi mùa trong 4 mùa giải gần đây. Anh đã góp công giúp đội bóng tiến vào bán kết Europa League 2020/2021 và chỉ chịu thua trước Man Utd, đội bóng cũ của anh, đang thi đấu xuất sắc dưới sự dẫn dắt của Ole Solskjaer.
Tiếp theo, Smalling cũng là một trong những nhân tố quan trọng nhất trong hành trình giành chức vô địch UEFA Conference League năm 2022 và về nhì ở Europa League mùa giải trước. Đặc biệt, anh còn có cơ hội tái hợp với người thầy cũ Jose Mourinho. Năm nay, mặc dù số trận ra sân có phần giảm đi, nhưng vai trò của anh vẫn rất quan trọng, giúp AS Roma tiếp tục lọt vào bán kết Europa League 2023/2024.
Sau 154 trận khoác áo AS Roma, Smalling đã ghi được 10 bàn thắng. Đây là những con số ấn tượng cho một trung vệ và là động lực để Smalling hướng tới những màn trình diễn tốt hơn trong tương lai.
Kết luận
Từ cấp độ câu lạc bộ cho đến đội tuyển quốc gia, Chris Smalling đã và luôn thể hiện được vai trò quan trọng của mình. Dấu ấn của anh trong đội tuyển Anh có vẻ không nổi bật bằng, khi mà đã 7 năm trôi qua kể từ lần cuối anh có cơ hội tập trung cùng các đồng đội tại Tam Sư. Tuy nhiên, bất kể hoàn cảnh nào, sự nghiệp của Smalling vẫn xứng đáng nhận được sự kính trọng và ngưỡng mộ.
