Khi Danny gia nhập câu lạc bộ bóng đá Zenit Saint Petersburg từ Dynamo Moscow với giá 30 triệu euro vào năm 2008, nhiều người hâm mộ đã tỏ ra hoài nghi. Đội bóng Zenit khi đó vừa vô địch Cúp UEFA với sự tỏa sáng của Andrey Arshavin và Anatoliy Tymoshchuk. Họ thực sự cần phải chi số tiền khổng lồ như vậy cho một cầu thủ từ đối thủ truyền kiếp hay sao? Cùng FCZ NAME tìm hiểu ngay.
Thế nhưng, 7 năm sau, Danny rời đi với tư cách huyền thoại của câu lạc bộ sau trận hòa trước FC Ufa cách đó ít ngày, giúp anh giành chức vô địch giải quốc nội lần thứ 3 cùng Zenit FC.
Một chi tiết khiến Danny ban đầu không được lòng người hâm mộ là hình xăm chữ “D” nhỏ trên cổ tay. Kiểu chữ này rất giống biểu tượng của Dynamo Moscow, điều này đã làm các cổ động viên Zenit không hài lòng, dù Danny khẳng định đó chỉ là chữ cái đầu tiên trong tên của anh.
“Danny, che đi nỗi xấu hổ của mình!“, đó là nội dung biểu ngữ của NHM Zenit trong trận ra mắt sân nhà của anh. Tuy nhiên, chủ tịch Zenit, ông Alexander Dyukov đã bỏ ngoài tai mọi chỉ trích: “Chúng tôi không phải tổ chức từ thiện. Chúng tôi là một câu lạc bộ bóng đá và mục tiêu là chiến thắng“.
Màn trình diễn chói sáng ngay từ trận đầu
Danny nhanh chóng chứng minh giá trị của mình. Trận ra mắt của anh cho Zenit diễn ra trong trận Siêu Cúp châu Âu gặp Man Utd tại Monaco vào ngày 29/8/2008. Trước trận đấu, khi đi ngang qua hành lang phòng thay đồ, Danny tình cờ gặp Cristiano Ronaldo, người không thể ra sân vì chấn thương. Cả 2 trò chuyện thân mật, và điều này đã truyền cảm hứng lớn cho Danny. Anh cảm thấy tự tin rằng mình thuộc về đẳng cấp này.
Trong trận đấu, Pavel Pogrebnyak mở tỷ số cho Zenit ngay trước giờ nghỉ, nhưng khoảnh khắc đáng nhớ nhất đến ở phút 59. Danny nhận bóng ngay gần vòng tròn giữa sân, quay người và tăng tốc vượt qua Rio Ferdinand, trước khi tung cú sút chéo góc đánh bại thủ môn Edwin van der Sar.
Zenit thắng 2-1 và Danny được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Ông Dyukov hân hoan nói: “Có vẻ như anh ấy đã trả lại một phần giá trị của mình“.
Người nhạc trưởng của Zenit
Không ai còn nghi ngờ mức giá 30 triệu euro nữa. Trong 7 năm qua, Danny thường thi đấu ở cánh trái đã là nhạc trưởng của Zenit. Anh mang đến sự khéo léo và trí tuệ, điều mà một đội bóng thiên về tốc độ và sức mạnh như Zenit Saint Petersburg FC luôn cần.
Danny nằm trong danh sách 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử câu lạc bộ và cũng là thành viên hiếm hoi ở giải Nga ghi dấu giày trong hơn 100 bàn thắng. Nếu thi đấu ở Tây Âu, anh chắc chắn sẽ có nhiều hơn 31 lần khoác áo tuyển Bồ Đào Nha.
Điều đặc biệt là Danny đã hoàn toàn hòa nhập với Zenit và thành phố St Petersburg. Người hâm mộ Dynamo giờ đây lại xem anh là kẻ phản bội. Danny nói tiếng Nga thành thạo, ủng hộ đội khúc côn cầu địa phương và 2 con trai của anh đều là thành viên học viện Zenit.
Danny từng chia sẻ anh muốn kết thúc sự nghiệp tại đây: “St Petersburg là ngôi nhà thứ hai của tôi“. Nhưng giờ đây khi hợp đồng thi đấu sắp hết hạn, Besiktas và Trabzonspor đều đang săn đón anh.
Xem Thêm: Phân Tích: Cách Semak Giúp Zenit Vô Địch Nga 5 Lần Liên Tiếp
Sự ra đi và di sản còn lại
Các chiến thắng giải quốc nội có thể giúp Andre Villas-Boas, huấn luyện viên của Zenit lấy lại danh tiếng sau những thất bại ở Chelsea và Tottenham. Tuy nhiên không phải ai cũng ca ngợi phong cách thi đấu của đội bóng. Boris Chukhlov, người từng dẫn dắt CLB Zenit Saint Petersburg đến chức vô địch Liên Xô năm 1984, là một trong những người chỉ trích lớn nhất.
“Zenit sở hữu đội hình mạnh mẽ như vậy, nhưng họ lại thi đấu quá thận trọng. Đội bóng này chơi một thứ bóng đá nhàm chán, phụ thuộc quá nhiều vào Hulk và Danny“.
Dẫu vậy, những lời chỉ trích này cũng phần nào cho thấy tầm quan trọng của Danny. Hulk mang đến sức mạnh nhưng chính Danny mới là người tạo ra những khoảnh khắc bất ngờ và đầy sáng tạo. Nếu không tìm được người thay thế xứng đáng, Zenit có thể sẽ phải đối mặt với những chỉ trích gay gắt hơn về phong cách chơi bóng.
Danny trong khi đó chuẩn bị bước sang một chương mới, có thể là ở Thổ Nhĩ Kỳ cho thử thách cuối cùng trong sự nghiệp của mình.
